ワイン求めて・・・勝沼へ

２日目は、ブドウの里、勝沼へ行きました。今回の第一の目的は、メルシャン勝沼ワイナリーのワインメーカーズツアーへの参加です。これは有料（1050円）予約制で、醸造者がブドウ畑、醸造、熟成の過程など、詳しく説明してくれるツアーです。土曜日のみ開催なので、この日にあわせて旅行を計画していました。

普段は海外のワインばかり飲んでいて、日本のワインを飲むことが少ないのですが、ワインの勉強をするようになって、あらためて国産ワインのことをもっと知りたくなりました。メルシャンを選んだのは、交通の便がよいことと、桔梗が原メルローが国際コンクールに入賞するなど、評価が高いことが理由です。今までにいくつかのワイナリーでの簡単なガイドツアーの経験はありますが、今回のような本格的なのは初めてなので、とても楽しみにしていました。
この日のツアー参加者は２０数人。男女半々くらい。定員は１５人とありましたが、連休で希望者が多かったみたいです。
これは見本ブドウ園、フランススタイルのブドウ棚です。食用ブドウの棚とちがって、ワイン用のブドウはこのスタイルが効率的にブドウを収穫できるようです。ここでカベルネ・ソーヴィニヨンやメルロー、シャルドネ、甲州など１０数品種が栽培されています。ブドウは収穫が終わっていました。

案内された資料館には、かつて使われていた古い道具や、各年代のワイン、なんと１００年もののワインの展示もありました。いったいどんな味がするのでしょうか？　昔からワインつくりに情熱を持って取り組んだ人たちがいたからこそ、今こうして山梨のワインがあるのですね。

また地下樽貯蔵庫で熟成中の樽を見せてもらいました。ここでじっくりおいしいワインになるのを待ちます。ワインの熟成には樽が重要な働きをするのですよね。ワインを取り出した後の樽、丸い穴から係りの人が入って、中の酒石を洗うのだとか！　閉所恐怖症の私は、想像しただけで怖くなってしまいました～。
仕込み中のメルローの樽。ハシゴに登って中をのぞかせてもらいます。
ピンぼけですが、これがメルローの樽の中。おいしいワインになってね～！
最後は参加者一同お待ちかね、樽からの試飲タイムです。長野のシャルドネと、メルローをいただきましたが、やはり格別の味！　樽にはワイン通で有名な辰巳琢郎氏のサインが！　辰巳ワイナリーという番組でここに来たらしい。。試飲用グラスはお土産として持ち帰れます。

樽からのテイスティングは、「桔梗が原メルロー」ではなかったので、賞をとった自信作を飲んでみたくて有料テイステイングサロンへ行きました。桔梗が原メルローがグラス込みで千円、北信シャルドネは同じくグラス込みで７００円（画像）。メルローはヨーロッパのワインに比べるとまろやかな味、シャルドネは香りがよくコク、爽やかさもあり、気に入りました。
売店で見たらボトルの値段は桔梗が原メルローが１万円、北信シャルドネも６千円以上と高めです。悩んだ末、長野メルロー フレンチオーク・マチュアード [1999]￥5000を購入。良いヴィンテージの1999年の桔梗ヶ原産メルローを、フランス産オーク材を使用した小樽で育成した、エレガントなワインだそうです。
旅の最後に予期せぬ嬉しいできごとが！　タクシードライバーさんの紹介で、小さなブドウ園「ぶどうばたけ」に立ち寄ったのですが、農家が共同で主に自家用にワインを作っているところで、甲州で作った熟成中の白ワインを試飲させてくれました。その味はオーストリア・ザルツブルクで飲んだ思い出の味シュトゥルムSTURM、＜半発酵ワイン＞だったのです。微かに炭酸があり、見た目はジュースのようですが、爽やかでライトな味わいは、まさにSTURM。ウィーンに留学していてSTURMの魅力にはまった音楽の先生が、毎年これだけを飲みに、訪れるそうです。私も毎年通いたい・・（笑）　
山梨の人たちのワインにかける情熱を垣間見られて、行ってよかった～と思いました。勝沼だけで大小あわせて３０あまりのワイナリーがあるそうです。Ｍｙワイナリーを探す旅もいいですね。